電刷的材料大多由石墨制成，為了增加導(dǎo)電性，還有用含銅石墨制成，石墨有良好的導(dǎo)電性，質(zhì)地軟而且耐磨。
電刷可以用于直流電機(jī)或交流換向器電機(jī)，比如通用電動工具上，象手電鉆和角磨機(jī)上，皆用到它。他是用來和換向器配合來實現(xiàn)電機(jī)電流換向的，電刷是電機(jī)（除鼠籠式電動機(jī)外）傳導(dǎo)電流的滑動接觸體。在直流電機(jī)中，它還擔(dān)負(fù)著對電樞繞組中感應(yīng)的交變電動勢，進(jìn)行換向（整流）的任務(wù)。實踐證明：電機(jī)運行的可靠性，在很大程度上決定于電刷的性能。
